Brasserie Lipp has been serving its classy Left Bank clientele Alsatian delicacies and 'blond' beer since 1880, when Léonard Lipp left his native Alsace to set up this world-famous establishment on the Boulevard Saint-Germain. Today, the Brasserie Lipp remains the home of the most fashionable artists, intellectuals and politicians...

“ where the air one breathes is not the same as that next door, where the people one meets seem to be in harmony with each other, where cares vanish, where life seems easier, kinder, warmer. ”

The Brasserie Lipp is not a restaurant: it insists - correctly - on being called a brasserie, a place to drink beer, or wine, or coffee, and to eat the reknowned Alsatian cuisine, almost austere in its simplicity but copious in its portions. It is a place to converse, to read and even to write. The menu has evolved slowly and meticulously with the years, with specialities like Hareng Bismark (pickled Baltic herring) introduced in 1928. Other notables include the Choucroute Lipp (sauerkraut with sausages, pork and ham), Pied de Porc Farci Grillé (grilled pigs trotters), and for desert an exquisite Millefeuille. All these can be downed with beer or the house Riesling, served from elegant carafes. Alternatively, a selection of fine wines, champagnes and spirits are available, although Cola drinks have been banished and pipe smoking or using mobile telephones are strictly forbidden !

The enduring charm and appeal of the Brasserie Lipp is due in no small part to the maintenance of the original 1926 art deco interior, with Léon Fargue's cheerful yellow tiles and floral Belle Epoque ceramics complemented by mosaic panels and decorated mirrors, subtly tilted so that the clientele could see what was happening in every part of the main room. A Veronese-style painted ceiling and lights combining elements of the Gothic and fin de siècle, create an art deco ensemble so warm and welcoming that it has not changed to this day.

There's no use phoning for a table at the Brasserie Lipp - they won't reserve one, unless you are the Prime Minister of France. Like everyone else, you will have to stand around and wait: it's part of the Lipp ritual. You should be warned that the entry system of the late proprietor, the severe Monsieur Cazes (no one has been known to call him by his given name - Roger), is still in operation. If you are told that there is a 20 minute wait, then you can guarantee that you will be directed to your table at the correct time, after perhaps enjoying an aperitif on the terrace. If, however, you are requested to wait an hour, followed by the phrase "au moins", then the honorable thing to do is leave without a fuss. If it is any consolation, it is even more difficult to become a waiter at the Brasserie Lipp - you have to be proposed.

When you do get in, however, you stand a good chance of eating next to the many celebrities who frequent Brasserie Lipp. Marcel Proust used to send for jugs of the Alsatian beer from across town, Hemingway wrote his pre-war dispatches from here, and in the Fifties Chagall, Camus, Jean Genet, Balthus, Michèle Morgan, Françoise Sagan, Charles Trenet and Simone Signoret with Yves Montand were all regular habitués of this famous establishment. Late President François Mitterand was one of Lipp's inner circle as well as Harrison Ford, Gérard Depardieu, Gregory Peck and President Jacques Chirac when he was Mayor of Paris. A few recent visitors include Sharon Stone, Richard Gere, Sylvester Stallone and Arnold Schwarzeneger, who used to regularly lunch alone at Brasserie Lipp before going "to work" at Planet Hollywood ... until he got rid of his shares in the restaurant. It seems he couldn't teach his US team enough about the real Brasserie way of life !

" There are institutions, like Brasserie Lipp, that people love to hate. And then there are those .... that one loves to love. But sometimes, love gets in the way. " - Patricia Wells, International Herald Tribune - August 22, 1997

Brasserie LIPP is lively and more Parisian
than any other - no duplicates, no franchises
~
CHIC and CHEAP, and HARD TO BEAT !

Ce temple du parisianisme, aujourd'hui classé par les Monuments Historiques pour son décor 1900 (superbes céramiques de Tonton Fargue - le père du poéte oublié - inspirées par les aspérités de la végétation tropicale), s'enorgueillit d'un Passé glorieux, d'un Présent sérieux et peut envisager son Futur en toute sérénité grâce aux innombrables générations qui ont "appris" Lipp de leurs parents.

Le Gotha lippien est en effet tout autant mondial que considérable.

A mi-chemin de l'Assemblée Nationale et du Sénat, proche de l'Académie Française et à l'ombre du clocher de Saint-Germain et de ses têtes pensantes, Lipp, avec ses miroirs chers aux vedettes, est le rendez-vous obligé des gens célèbres ou simplement connus...... ....artistes, écrivains, personnages politiques de toutes tendances, jolies femmes de tous les mondes et parfois mêmes ecclésiastiques comme cet ancien Archevêque de Paris, Monseigneur Veuillot, qui téléphonait du sous-sol au Pape Jean XXIII car, disait-il : "Ici je suis tranquille, je sais que personne ne m'écoute".....

Lipp a toujours su ignorer les modes trop souvent infidèles ou encore les divergences d'opinions (une fois passé la porte tambour, tous les clients de Lipp sont libres et égaux en droit) et ne connait que la tradition et l'histoire, celle qui s'écrit sur ses guéridons et qui repasse toujours par les harengs Bismarck, les pieds de porc farcis, la choucroute évidemment comme les babas au rhum ou le fameux mille-feuille au kirsch (à réserver en début de repas).

Cette belle et grande histoire de l'ancienne "Brasserie des Bords du Rhin" remonte au 27 Octobre 1880 lorsqu'un certain Léonard Lipp s'installe avec son épouse Pétronille au 151 du Boulevard Saint-Germain. Ce brave Léonard, qui savait trés bien préparer la choucroute et surtout discerner la bonne bière de la bibine, fuyait alors son Alsace natale devenue Allemande.

C'est en Juillet 1920 que la famille Cazes, en la personne de Marcellin aidé de sa précieuse Clémence (Lui de l'Aubrac, Elle du Rouergue...toute l'Auverge quoi!),devient propriétaire de cette brasserie qui commençait à faire quelque bruit - Verlaine,Alfred Jarry,Max Jacob,Guillaume Apollinaire y avaient leurs habitudes - et dont le nom de Lipp sonnait alors clair comme un coup de canon.

Rien n'arrêtera plus l'ascension de Lipp, ni les diverses Républiques, ni les générations de Députés, ni la Guerre, ni l'Indochine, ni l'Algérie, ni les attentats, ni même l'appel à la désertion de Boris Vian (habitué célèbre depuis les fameuses nuits du Tabou avec les Sartre, de Beauvoir ou Gréco) et chanté par Mouloudji....... "Messieurs qu'on nomme Grands, prévenez vos gendarmes que je n'aurai pas d'armes et qu'ils pourront tirer....."

Au fil des années il y eut, entre autres grandes époques, celle du Vieux Colombier où la troupe, animée par Louis Jouvet, gagnait la Brasserie aprés le dernier rideau. Les pièces y étaient alors celles de Gide, Jules Romain ou Roger Martin du Gard.

Plus tard Hemingway y vécut sa "miraculeuse pauvreté". Pour l'auteur de l'Adieu aux Armes, Paris, qu'il aimait tant, c'était d'abord Lipp où il avait écrit ses nombreux articles de Presse. André Malraux y venait souvent dîner avec Saint-Exupéry et lorsque sa "Condition Humaine" reçut le Goncourt ce fut chez Lipp qu'il vint fêter l'évènement.

François Mitterand y fut un client trés assidu....jusqu'en Mai 1981!... tout comme Georges Pompidou alors Premier Ministre et Valéry Giscard d'Estaing qui vinrent y fêter leur réconciliation un 7 Septembre 1965. Jacques Chirac alors Maire de Paris s'y retrouva en compagnie de son ami Grégory Peck autour d'un cassoulet. "Lipp, cela fait cinquante ans que j'y vais! C'est un havre de paix où l'unité se fait autour du boeuf gros sel" (Tixier-Vignancour).

Le monde de la Mode a toujours était aussi trés présent Chez Lipp....depuis YSL à Jean-Charles de CASTELBAJAC en passant par Paule KA, Azzedine ALAÏA, SCHERRER, GAUTHIEZ, RYKIEL, Gian FRANCOFERRE ..............

Cette magie lippienne fonctionne toujours à merveille et la tradition se perpétue maintenant grâce à l'affabilité souriante de Michel-Jacques Perrochon (neveu de Roger, lui-même fils de Marcellin) qui a su trés intelligemment s'entourer d'un personnel choisi, trié sur le volet. Cette équipe d'une parfaite courtoisie est supervisée par Claude Guittard, un Directeur "chic & choc" au passé rassurant, qui a modernisé et adapté cette institution capable de vous offrir, chaque jour, le luxe d'un .... Potage aux légumes frais.

C'est par la présence de tels hommes que Lipp a pu garder cette qualité d'escale privilégiée..."et l'on a tort de croire que les gens qui ont une table rapidement chez Lipp sont forcèment célèbres : ce sont simplement de vrais habitués "(Françoise Giroud).

Adulée (mais combien jalousée), enterrée (bien trop vite) à la mort de Roger qui l'avait sûblimée par sa propre intelligence de la vie, rescucitée depuis belle lurette (n'en déplaise aux envieux),la brasserie Lipp reste encore le meilleur "Observatoire".

Entendez-le comme bon vous semble, mais Lipp est "indispensable au décor parisien" (Léon-Paul Fargue) et on l'aime..sans conditions.

Ouvrages recommandés
- 50 ans de Lipp, par Marcellin Cazes à La Jeune Parque
- Chez Lipp, par Jean Diwo - Editions Denoël -

~ Courtesy of J.P.Rémon ~

"Sartre faisait partie de l'âme de Saint-Germain-des-Prés .... Je suis d'abord entré dans la vie de ce philosophe de manière épisodique et superficielle, par l'intermédiaire de gens de son entourage qui m'avaient pris en amitié et me conviaient à sa table ..... Comme je désirais découvrir le maître autrement qu'en partageant le boeuf gros sel chez Lipp, je demandai un jour à ses amies....... "
Robert HOSSEIN - Autobiographie- " La Nostalge " (Editions Michel Lafon)